John van Nostrand est le fondateur principal de SvN Architects + Planners (auparavant planningAlliance and regionalArchitects). Durant les quarante dernières années, il est un élément moteur des pratiques de la société en matière d'urbanisme et de design urbain, autant sur le plan national qu'international. Il travaille sur des projets de développement urbain importants dans tout le sud de l'Ontario, notamment dans la région élargie du Golden Horseshoe. Parallèlement, il travaille dans bon nombre de pays en développement sur des projets touchant la planification, la conception et la construction de nouvelles collectivités composées de 150 à 150 000 personnes. Il dirige également un certain nombre de projets liés à l'habitat minier en Afrique, en Amérique latine et au Canada. Parmi ses projets figurent un plan de revitalisation du quartier Lawrence Allen à Toronto, un plan d'infrastructure et de durabilité exhaustif des sables bitumineux de la région de l'Athabasca en Alberta, des plans d'aménagement des quartiers à Seaton, une nouvelle ville pour la collectivité des Premières nations de Kashechewan dans le nord de l'Ontario, une étude d'un paysage de rue pour la rue Dundas Ouest dans le centre-ville de Toronto, un plan de diversification économique pour Thompson au Manitoba et le Village des athlètes pour les Jeux panaméricains de 2015.

Son travail lui vaut différents prix nationaux et internationaux, dont le prix du leadership mondial en urbanisme, le prix Daniel Burnham pour le meilleur plan global (le Plan de croissance de la région élargie du Golden Horseshoe) et de nombreux prix d'excellence décernés par l'Institut canadien des urbanistes. En 2004, il reçoit le prix annuel Jane Jacobs « Ideas That Matter » pour son travail sur le milieu urbain dans les pays développés et en développement.

Il a été sélectionné pour sa contribution à la pratique professionnelle ainsi qu'à l'urbanisme et à la recherche communautaire.