Len Gertler était urbaniste, administrateur, auteur et professeur d'université, dont les domaines d'étude étaient notamment l'urbanisme et la politique publique. Gertler est né à Montréal, au Québec, et a étudié à l'Université Queen's, à l'Université McGill et à l'Université de Toronto.
Tout au long de sa carrière, il a occupé un large éventail de postes. Len Gertler a été directeur de la Commission d'aménagement du secteur d'Edmonton et commissaire adjoint de la planification pour la Ville de Toronto. En 1966, il devient professeur à l'Université de Waterloo et met en place un nouveau programme en aménagement urbain et régional. Il participe également à la création de la Faculté d'études environnementales de l'Université de Waterloo et devient le premier directeur de la Faculté d'urbanisme.
Gertler a été le coordinateur et l'auteur des études d'aménagement de l’escarpement du Niagara en 1968, qui ont débouché en 1985 sur le Plan d’aménagement de l’escarpement du Niagara. Celui-ci a beaucoup influencé la décision de l'UNESCO de désigner l'escarpement comme réserve de biosphère mondiale en 1990. Sa carrière internationale l'a amené à travailler sur des mandats d'aménagement en Indonésie, en Jamaïque, en Inde, au Japon et en Ouzbékistan. Entre 1990 et 2001, Gertler a été membre et vice-président de la Commission des évaluations environnementales de l'Ontario.