Murray Zides est né en Pologne en 1920 et a immigré au Nouveau-Brunswick avec ses parents à un jeune âge. Il a fait ses premières études à Saint John, et y a obtenu un baccalauréat en génie civil en 1994 de l’Université du Nouveau-Brunswick, à Fredericton. Il a fréquenté Yale et le M.I.T., où il a respectivement obtenu des certificats en ingénierie de la circulation et en urbanisme et aménagement régional. Pendant qu’il était à l’université, il était aussi membre de la Milice de l’ARC.
M. Zides a été directeur de l’aménagement de la Saskatchewan avant de revenir à la ville de son enfance, Saint John, en 1956. Il a été nommé directeur de la Town Planning Commission of Metropolitain Saint John (commission d’urbanisme de la région métropolitaine de Saint John). En 1967, après la fusion des municipalités qui faisaient partie de la commission, il a été nommé directeur de l’urbanisme, et, finalement, commissaire de l’urbanisme et de l’aménagement, poste duquel il a pris sa retraite en 1985.
Pendant sa carrière de 29 ans à Saint John, il a souvent été considéré comme un joueur important et consciencieux dans la modernisation de Saint John. D’importants projets de rénovation urbaine, des améliorations au centre-ville, un nouveau point Harbour, et un accès amélioré aux autoroutes ont tous été entrepris sous la direction de M. Zides. Ces développements sont toujours perçus comme un honneur pour la ville. M. Zides a aussi supervisé la conception du Comprehensive Community Plan, (plan communautaire exhaustif), qui était une entreprise d’envergure à cette époque. Ce plan a effectivement été le fondement d’une majeure partie de l’aménagement des décennies qui ont suivi.
M. Zides était l’un des pionniers en matière d’urbanisme au Canada atlantique. Les premières rencontres d’urbanistes du membre affilié de l’Atlantique réunissaient habituellement moins d’une douzaine de personnes — M. Zides était toujours l’un des principaux participants. Il était toujours prêt à contribuer aux projets d’urbanisme des autres juridictions. Il a fait partie du premier réseau d’uranistes. Sa demande d’emploi de 1956 pour la ville de Saint John comprenait des références professionnelles de la part d’Humphrey Carver et Wilber Smith.
M. Zides était un fervent partisan de l’Institut. Il a été président de l’Institut d’urbanisme en 1960-1961 et rédacteur en chef de TPIC News pendant 5 ans. Il a été élu Fellow de l’ICU en 1989, au moment où la conférence nationale de l’ICU avait lieu à Saint John. Plus récemment, le Prix d’excellence en urbanisme de 1997 de l’ICU a été remis en son nom à la conférence qui a eu lieu à St. Johns, à Terre-Neuve.
M. Zides est décédé à l’âge de 77 ans. On se souvient aussi lui grâce à son leadership et de son art professoral au sein de la communauté juive de Saint John. Il était un véritable gentleman et un honneur pour la profession.