Du 8 au 10 juillet 2025, l’ICU et l’IPPO ont organisé ACTION 2025, la plus grande conférence nationale sur l’urbanisme de l’histoire du Canada, à Toronto. La conférence n’aurait pas été un succès sans le soutien de nos étudiants bénévoles.
Dans cette entrevue, nous avons rencontré Benjamin Holt, étudiant à la Toronto Metropolitan University (TMU), qui nous fait part des moments forts de la conférence, des leçons qu’il en a tirées et des conseils qu’il donne à ses camarades étudiants en urbanisme.
Pouvez-vous nous parler un peu de vous et nous dire pourquoi vous avez décidé d’étudier l’urbanisme?
Je commence ma première année de baccalauréat en urbanisme et aménagement du territoire à la TMU, mais mon parcours pour en arriver là a été assez atypique. À 18 ans, je suis entré à l’Université d’Ottawa afin de poursuivre ma passion pour la natation de compétition. J’ai changé trois fois de programme pendant mes études, puis j’ai fait une pause pour travailler et réfléchir à mon avenir. Aujourd’hui, à 23 ans, j’ai redécouvert mon amour pour les villes et les stratégies d’urbanisme qui leur permettent de prospérer. Je m’intéresse particulièrement aux transports en commun et mon objectif est d’avoir un impact durable sur les personnes que je pourrais aider grâce à ma carrière dans l’urbanisme.
Qu’est-ce qui vous a motivé à faire du bénévolat à ACTION 2025?
Comme ACTION 2025 était ma première conférence sur l’urbanisme, je ne savais pas que je pouvais faire du bénévolat. Quand un membre de ma famille m’en a parlé, j’ai été enthousiasmé par la possibilité de rencontrer d’autres étudiants et organisateurs. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, mais le bénévolat m’a donné une structure qui m’a permis de sentir que j’étais à ma place. Si je n’avais pas été bénévole, je ne me serais peut-être pas senti assez à l’aise pour assister à la conférence et j’aurais manqué l’occasion de nouer de nombreux contacts intéressants avec des urbanistes de tout le pays.
Y a-t-il un moment ou une séance de la conférence qui vous a particulièrement marqué?
Plusieurs moments de la conférence m’ont marqué. J’ai participé à un atelier sur l’IA dans la profession d’urbaniste, où j’étais l’un des seuls étudiants dans la salle, et des professionnels plus âgés se sont intéressés à mon point de vue sur l’IA. Ce fut un moment unique qui m’a montré à quel point mon point de vue était précieux. J’ai également apprécié une séance sur le projet de Downsview, qui consiste à créer une « ville dans la ville » une fois que le stade temporaire Rogers aura été démoli. Cela m’a marqué en raison des récents titres dans les journaux sur les défis auxquels le stade Rogers est confronté depuis son ouverture.
Quelle a été votre principale conclusion de la conférence?
Ce que j’ai retenu de la conférence, c’est l’ouverture d’esprit des professionnels qui sont prêts à nouer des liens avec les étudiants et à leur donner des conseils. J’ai acquis des connaissances précieuses que je n’aurais jamais pu acquérir en classe. J’ai appris énormément en discutant avec des personnes que j’ai rencontrées pendant les repas, les ateliers et les réunions. À l’avenir, je compte participer davantage à des conférences et à des événements.
En quoi le bénévolat lors de la conférence a-t-il influencé vos objectifs de carrière?
Avant la conférence, je ne savais pas vraiment où était ma place dans le domaine de l’urbanisme. Maintenant, je peux dire que je me sens connecté à l’urbanisme d’une manière que je ne connaissais pas avant la conférence. Je me sens accueilli et je comprends l’importance de l’avancement de la profession d’urbaniste. Cette expérience m’a permis d’acquérir des connaissances et de nouer des relations qui constituent une base solide pour ma carrière.
Auriez-vous des conseils à donner à d’autres étudiants en urbanisme qui envisagent de se porter bénévoles lors de futures conférences?
Mon premier conseil est simple : foncez! Je crois sincèrement qu’il n’y a aucune raison de ne pas faire de bénévolat si vous êtes étudiant. Venez chaque jour et restez aussi longtemps que possible, car vous ne savez jamais qui vous allez rencontrer ni ce que vous allez apprendre. J’ai rencontré des gens très intéressants lors de la toute dernière séance de la conférence à laquelle j’ai assisté, ce qui montre qu’il faut rester et faire son possible jusqu’au bout. Vous serez épuisé à la fin, mais croyez-moi, cela en vaut la peine.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager avec les membres de l’ICU?
Je tiens à remercier Wendy, Laurie, Hannah et tous les autres bénévoles qui ont organisé cet événement. Je tiens également à saluer Lauren et Anita, l’équipe de communication de l’ICU, qui ont travaillé d’arrache-pied tout au long de la conférence, assises devant leur ordinateur portable à la même place chaque fois que j’entrais dans la salle du personnel. J’espère qu’elles ont pu se dégourdir les jambes!
Souhaitez-vous vous impliquer davantage dans la communauté de l’urbanisme?
Adhérez gratuitement à l’ICU à titre de membre étudiant! En tant que membre étudiant, vous aurez accès à des occasions de bénévolat et de réseautage, à des événements et aux dernières nouvelles en matière d’urbanisme, ce qui vous aidera à faire progresser votre carrière dès le premier jour.
A propos de l’auteur
Benjamin Holt est étudiant de premier cycle en urbanisme et aménagement du territoire et assistant de recherche à la Toronto Metropolitan University. Avant de rejoindre la TMU, il a travaillé pendant un an comme représentant en développement commercial dans une société de courtage en énergie commerciale et près de deux ans dans le secteur des services financiers de détail, notamment chez BMO. Ben attribue son sens aigu de la concentration et de la discipline à ses années passées comme nageur de niveau national.