Voix d’ACTION 2025 : Entretien avec Byungjun Kang, lauréat du prix de l’urbaniste émergent de l’ICU

Chaque année, le prix de l’urbaniste émergent de l’ICU récompense un professionnel au cours des 1dix premières années de sa carrière qui a déjà eu un impact important dans le domaine de l’urbanisme. Lors du congrès ACTION 2025, qui s’est tenue à Toronto du 8 au 10 juillet, Byungjun Kang a reçu cette distinction devant ses pairs, ses mentors et des chefs de file de tout le pays.

Dans cet entretien, nous discutons avec Byungjun Kang de son expérience lors du congrès, de l’avenir de l’urbanisme et de ses conseils aux étudiants en urbanisme et aux jeunes professionnels.

Félicitations pour avoir reçu le prix de l’urbaniste émergent de l’ICU! Qu’avez-vous ressenti en recevant cette distinction lors du congrès ACTION 2025?

Merci! Dire que ce prix est un honneur est un euphémisme. C’est une récompense pour l’ensemble de ma carrière, et je suis éternellement reconnaissant de l’avoir reçu. J’ai assisté pour la première fois à un congrès national de l’ICU en 2013 en tant qu’étudiant bénévole à Fredericton, puis en tant qu’urbaniste municipal à Halifax en 2023. Bien que je sois habitué à assister à des congrès sur l’urbanisme, cette fois-ci, j’ai trouvé particulièrement impressionnant d’être entouré de plus de 1 400 urbanistes professionnels et en herbe, le plus grand congrès auquel je n’ai jamais assisté. Imaginez monter sur scène devant tous ces gens! C’était surréaliste.

Que signifie pour vous le prix de l’urbaniste émergent à ce stade de votre carrière?

Beaucoup de gens pensent peut-être que le prix de l’’urbaniste émergent récompense les projets d’urbanisme sur lesquels j’ai travaillé au cours des six dernières années en tant qu’urbaniste stratégique dans le secteur public, mais j’ai le sentiment que ce prix récompense bien plus que cela. Il récompense le mentorat auprès des urbanistes émergents, la sensibilisation du public aux questions d’urbanisme, ainsi que le partage des connaissances en matière de droit de l’urbanisme, de langage clair et d’urbanisme international auprès des candidats membres et des étudiants en urbanisme. Le prix de l’urbaniste émergent ne récompense pas seulement l’excellence dans le travail d’urbanisme, mais aussi la contribution du lauréat à la profession.

Pouvez-vous nous parler de votre expérience à ACTION 2025?

ACTION 2025 débordait de conférences et d’urbanistes exceptionnels. Mes collègues et moi-même avons discuté du fait qu’il y avait tellement de bonnes conférences, mais qu’elles avaient toutes lieu en même temps! Il était vraiment dommage que nous devions choisir entre différentes conférences, mais c’est dire à quel point elles étaient toutes intéressantes. J’ai apprécié le caractère avant-gardiste de bon nombre d’entre elles : l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) dans l’urbanisme, ainsi que la préparation pour les 75 prochaines années. Elles portaient sur les leçons tirées du passé et sur la manière de les appliquer à l’avenir. De plus, j’ai été tout aussi ravi de retrouver beaucoup de mes collègues. Je n’avais pas revu certains d’entre eux depuis l’obtention de mon diplôme à l’école d’urbanisme de Dalhousie, et j’ai trouvé particulièrement réconfortant qu’ils se soient procurés un billet pour le mercredi seulement afin de pouvoir me voir à la cérémonie de remise des prix.

En quoi ce congrès vous a-t-il aidé à évoluer sur le plan professionnel?

En discutant avec d’autres urbanistes lors du congrès, j’ai réalisé que de nombreuses municipalités canadiennes sont confrontées à des défis similaires. J’ai discuté avec un urbaniste d’Edmonton, qui a également introduit la politique des huit unités par terrain ces dernières années, et qui m’a fait part d’expériences, de commentaires et de défis politiques similaires à ceux rencontrés par Halifax. Après avoir discuté dans un couloir, nous avons décidé de nous revoir avec des membres de l’équipe au sens large après le congrès. Cette expérience a mis en évidence l’importance de la collaboration, plutôt que de rester cloisonnés dans notre travail, notre service et notre juridiction.

Quels conseils donneriez-vous à d’autres urbanistes en début de carrière qui envisagent de participer à un futur congrès national?

Tirez le meilleur parti d’un futur congrès de l’ICU en nouant des contacts! Le congrès national est le meilleur moyen de rencontrer en personne des nouveaux urbanistes de tout le Canada. Il peut être intimidant en premier lieu d’aborder quelqu’un à qui vous n’avez jamais parlé, mais l’atmosphère est telle que vous vous sentirez à l’aise de le faire lors des repas et des réceptions. Certains de mes meilleurs amis dans le domaine de l’urbanisme, je les ai rencontrés en m’asseyant à une table au hasard pendant le petit-déjeuner à huit heures du matin. Si vous ouvrez une conversation en demandant « Que faites-vous dans la vie? », préparez-vous à écouter tout le parcours professionnel de cette personne et à être surpris!

Quelle est la prochaine étape pour vous? Avez-vous des projets ou des objectifs en vue?

En fait, j’ai accepté un nouveau poste d’urbaniste principal à la ville de Richmond Hill, en Ontario! Je déménage d’Halifax à Toronto pour commencer un nouveau chapitre de ma vie (étant donné que j’ai vécu dans les provinces maritimes pendant les 21 dernières années). Par coïncidence, ce congrès m’a donné l’occasion de rencontrer mon futur supérieur en personne, et c’était très agréable! Je suis à la fois nerveux et enthousiaste à l’idée de déménager et de travailler dans une région que je ne connais pas, mais j’ai toujours recherché des possibilités dans les grandes villes. Je suis convaincu que cette nouvelle expérience fera de moi un meilleur urbaniste professionnel.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager avec les membres de l’ICU?

Ce que j’ai retenu de mon expérience professionnelle et de ce congrès, c’est le coût de l’inaction. Surtout après la pandémie, j’ai l’impression que les urbanistes ne peuvent plus prendre autant de temps qu’ils le souhaiteraient, étant donné la rapidité avec laquelle le monde qui nous entoure évolue. Bien sûr, nous voulons que nos plans soient aussi parfaits que possible, mais un plan obsolète peut-il être parfait? Même si nous sommes amenés à commettre des erreurs en cours de route, nous pouvons aussi les corriger rapidement. Car chaque jour supplémentaire que nous passons à rédiger un plan est un jour de plus où les habitants souffrent des retards. Ne laissez pas le mieux être l’ennemi du bien. Agissez.

L’histoire de Byungjun vous inspire-t-elle?

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