Les travaux du Parlement ont repris et, pour une deuxième année consécutive, l’ICU a tenu sa Journée sur la Colline afin de promouvoir le renforcement des capacités en matière d’urbanisme dans l’ensemble du Canada. Les membres du conseil d’administration et de l’équipe de l’ICU se sont répartis en trois groupes et ont participé, au cours de la journée, à 11 rencontres avec des élus de part et d’autre de l’échiquier politique ainsi qu’avec de hauts fonctionnaires de ministères clés.

« J’étais fière des membres de notre conseil d’administration, qui ont représenté les urbanistes professionnels d’un océan à l’autre et jusque dans le Nord, en soulignant comment nous pouvons contribuer à rendre nos collectivités résilientes, complètes et fortes », a déclaré Lesley Cabott UPC, FICU, ICD D, présidente de l’ICU.

L’objectif principal des rencontres était de mieux faire connaître et comprendre le rôle important que jouent les urbanistes comme partenaires de mise en œuvre dans les collectivités de tout le pays, ainsi que la façon dont le renforcement des capacités en matière d’urbanisme soutient les priorités fédérales et les grands projets. Dans le prolongement des priorités défendues dans le cadre des activités de représentation fédérale actuelles de l’ICU, nous avons notamment fait valoir nos propositions relatives à PlanInsight Canada, une plateforme nationale d’information et d’analyse en urbanisme, ainsi qu’au National Community Planning Advisory Service, un service sur invitation visant à aider les collectivités rurales, nordiques et autochtones à gérer les investissements importants et la croissance.

« Nous avons certainement atteint notre objectif quotidien de pas en parcourant les couloirs historiques des édifices du Parlement et en sillonnant la Colline sous le soleil pour passer d’une rencontre à l’autre! », a raconté Beate Bowron UPC, FICU, en revenant sur les activités de la journée.

La Journée sur la Colline de cette année a permis d’aborder un large éventail d’enjeux politiques. Comme nous continuons de le souligner dans nos échanges avec les partenaires fédéraux et les parties intéressées, les urbanistes interviennent là où les ambitions nationales se traduisent en résultats locaux. Lors de notre rencontre avec Scott Aitchison, son expérience comme ancien maire d’une petite collectivité ontarienne a alimenté une discussion productive sur les contraintes auxquelles les petites collectivités sont confrontées en matière de capacité en urbanisme. Un urbanisme efficace permet d’harmoniser le logement, les infrastructures, les transports, la gestion responsable de l’environnement, le développement économique et les besoins des collectivités. Un urbanisme efficace n’est pas incompatible avec la rapidité : il constitue l’un des outils qui permettent aux gouvernements d’agir rapidement tout en réduisant les conflits évitables, les reprises de conception, les lacunes en matière d’infrastructures et les conséquences imprévues.

PlanInsight Canada a constitué un fil conducteur pratique et constant tout au long de la journée. Plusieurs rencontres avec des députés et des fonctionnaires ont permis d’examiner comment une plateforme nationale s’appuyant sur l’Intelligent Inventory du PIBC pourrait aider les urbanistes, les élus et les collectivités à trouver et à comparer de l’information vérifiée en matière d’urbanisme, à réduire le temps consacré à la recherche, à diffuser les approches fructueuses entre les différentes administrations et à favoriser une plus grande uniformité dans l’approbation des projets de logement. Aitchison, Chak Au, Kathy Borrelli et plusieurs hauts fonctionnaires ont manifesté leur intérêt pour ses applications pratiques et les pistes possibles en matière de recherche et de financement, tout en soulignant l’importance de démontrer clairement les exigences de mise en œuvre, les économies de coûts et les résultats en matière de logement.

La deuxième proposition centrale, le National Community Planning Advisory Service, un service sur invitation, a orienté les discussions sur les besoins particuliers des collectivités rurales, éloignées, nordiques et autochtones en matière d’urbanisme et de prestation de services. Les programmes fédéraux produiront des résultats plus solides et durables s’ils tiennent compte de la diversité des contextes communautaires, associent véritablement les dirigeants inuits, territoriaux et communautaires et aident les collectivités à accéder aux ressources professionnelles nécessaires pour élaborer et mettre en œuvre des priorités définies localement. Ces collectivités se heurtent toutefois encore à des obstacles persistants pour recruter et retenir des urbanistes expérimentés.

Notre rencontre avec Lori Idlout, députée du Nunavut, a été une excellente occasion de discuter de la façon dont les initiatives liées aux grands projets peuvent mieux soutenir les collectivités du Nunavut, de l’importance d’engager le dialogue avant le début des évaluations environnementales et du rôle des urbanistes dans l’établissement d’un climat de confiance au sein des collectivités. Nous avons également discuté de l’application possible du National Community Planning Advisory Service afin de renforcer les capacités en urbanisme sous la direction des collectivités. Notre rencontre avec le cabinet de la ministre des Relations Couronne-Autochtones a également favorisé l’établissement de relations avec les collectivités où des services consultatifs pourraient être mis en place.

Les grands projets peuvent également créer d’importantes possibilités de croissance économique. Ressources naturelles Canada (RNCan) a reconnu que les capacités en matière d’urbanisme varient considérablement d’une collectivité à l’autre au pays. Sans un urbanisme efficace, les collectivités qui reçoivent d’importants investissements peuvent avoir du mal à en tirer pleinement parti pour générer une croissance économique durable. Notre rencontre avec RNCan a porté sur la façon dont les urbanistes peuvent contribuer à coordonner les échéanciers des grands projets et à faciliter le dialogue entre les parties intéressées.

Nos rencontres avec des représentants ministériels de Logement, Infrastructures et Collectivités Canada (LICC) ont été tout aussi productives. À l’issue de nos échanges, il était clair que les urbanistes peuvent renforcer la capacité des organismes fédéraux et soutenir les administrations locales qui composent avec les programmes de financement fédéraux ou mettent en œuvre des initiatives financées par le gouvernement fédéral. Les représentants fédéraux voient une grande valeur dans l’apport d’urbanistes expérimentés qui offrent un soutien complémentaire ciblé aux collectivités dans le cadre de projets de logement et d’infrastructure. Ils ont compris que les urbanistes possèdent une formation et des compétences particulières qui leur permettent de réunir différentes parties prenantes autour de la table et de trouver des façons structurées de faire avancer des décisions difficiles, en s’appuyant sur des données probantes et des analyses, avec rigueur et discernement.

Le travail de l’ICU a également trouvé écho à la Chambre des communes lorsque Ellis Ross, député de Skeena—Bulkley Valley, a souligné, dans le cadre du débat législatif en cours, le rôle de l’ICU pour aider les régions, les villes et les Premières Nations à encadrer l’aménagement lié au développement de grands projets, et a exhorté le gouvernement fédéral à envisager de collaborer avec nous afin d’aider les collectivités à préparer leur avenir.

« Une bonne idée transcende les clivages partisans… Nous savons tous que l’urbanisme consiste en grande partie à faire valoir des idées. Mais, pour de nombreux urbanistes, défendre et présenter des idées aux décideurs est une compétence qui s’acquiert… Après deux années d’expérience, je crois que l’ICU est en bonne voie pour continuer à faire de sa Journée sur la Colline annuelle l’un des moyens les plus efficaces de montrer comment notre communauté nationale d’urbanistes peut jouer un rôle crucial dans la réalisation des priorités fédérales », a déclaré Raymond Kan UPC, MICU.

Dans l’ensemble, la principale leçon à retenir de la Journée sur la Colline de cette année est que l’importance des urbanistes dans les projets qui contribuent à bâtir le pays est de mieux en mieux comprise et reconnue par les députés et les représentants du gouvernement. L’ICU s’emploie à mieux faire connaître et comprendre la profession d’urbaniste à l’échelle nationale et la Journée sur la Colline de cette année a constitué une étape importante vers cet objectif.

« Notre voix collective continue de gagner en force et en portée. Ce qui me frappe, c’est que l’urbanisme consiste fondamentalement à relier les personnes, les lieux, les données probantes et les décisions, et que l’ICU est particulièrement bien placé pour apporter cette perspective au dialogue national… Il est encourageant de voir cet effort collectif de plus en plus reconnu comme une contribution concrète à la transformation d’objectifs ambitieux en résultats tangibles pour les collectivités de tout le Canada », a déclaré Olimpia Pantelimon UPC, MICU, au sujet de l’impact des Journées sur la Colline de l’ICU. À la suite de la Journée sur la Colline, l’ICU donnera suite aux pistes de partenariat cernées lors des rencontres, approfondira un modèle pilote concret pour le service consultatif et consolidera le dossier de mise en œuvre et de recherche à l’appui de PlanInsight Canada.

Pour appuyer vos propres démarches de représentation et nos efforts collectifs visant à faire connaître le rôle et l’impact des urbanistes auprès des décideurs, nous sommes heureux de vous transmettre un exemplaire de notre fiche d’information Que fait un urbaniste? élaborée pour appuyer nos échanges sur la Colline.

Merci aux membres dévoués de notre conseil d’administration, à notre personnel et à nos partenaires, notamment Lesley Cabott UPC, FICU, ICD D, Deborah Morrison, Beate Bowron UPC, FICU, Georgina Colthurst, Rebecca Judd, Raymond Kan UPC, MICU, Olimpia Pantelimon UPC, MICU, Quanah Traviss et Brandon Umpherville LPP, MICU, qui ont mené les rencontres et les échanges de notre Journée sur la Colline. Nous tenons également à remercier les députés, les représentants ministériels et leur personnel qui ont pris le temps de nous rencontrer.